A maior usina hidrelétrica do Brasil, a binacional Itaipu, em Foz do Iguaçu (a 637 km de Curitiba, PR), teve inicio em 1974, completando 40 anos de sua criação (17/05/14).

A data considerada pela Itaipu Binacional é a da criação da empresa, em 17 de maio de 1974, e o início das obras, no mesmo ano.

Um "trabalho de Hércules", na avaliação da revista "Popular Mechanics", dos Estados Unidos, que em 1995 incluiu a usina entre as sete maravilhas mundiais da engenharia.

Entre 1975 e 1978, mais de 9.000 moradias foram construídas nas duas margens para abrigar os homens que atuavam na obra. Foi necessário erguer até um hospital, o Madeirinha, que mais tarde se tornaria o Costa Cavalcanti.

Em 1881, Foz do Iguaçu recebeu seus dois primeiros habitantes, o brasileiro Pedro Martins da Silva e o espanhol Manuel Gonzáles. Pouco depois chegaram os irmãos Goycochéa, que começaram a explorar a erva-mate.

Cataratas de Iguaçu

Oito anos após, foi fundada a colônia militar na fronteira - marco do início da ocupação efetiva do lugar por brasileiros e do que viria a ser o município de Foz do Iguaçu.

À época, Foz do Iguaçu era uma cidade com apenas duas ruas asfaltadas e cerca de 20 mil habitantes. Em apenas dez anos, a população saltou para 101.447 habitantes.

A construção causou polêmica ambiental. Animais perderam seu habitat. As cataratas conhecidas como Sete Quedas deixaram de existir.

No dia 5 de novembro de 1982, os presidentes do Brasil, João Figueiredo, e do Paraguai, Alfredo Stroessner, acionaram o mecanismo que levanta automaticamente as 14 comportas do vertedouro e liberam a água represada do Rio Paraná.